Ventes de prothèses auditives : l’Autorité de la concurrence autorise, sous conditions, le rachat d’Audilab par le groupe Demant

Les parties à l’opération

Le groupe Demant est l’un des principaux fabricants de produits d’aide auditive en Europe. Il exerce également des activités de distribution grâce aux réseaux des sociétés Audika et Bauhaud, qui disposent respectivement de 570 et 15 centres auditifs en France.

Audilab est quant à lui un acteur majeur de la vente au détail de produits d’aide auditive avec 213 centres auditifs en France.

L’opération

L’opération permettra au groupe Demant d’acquérir l’intégralité du réseau de centres auditifs Audilab dont il détenait le contrôle conjoint jusqu’en 2015 avant de le perdre ensuite. L’Autorité s’était déjà penchée à cette époque sur le rapprochement entre les réseaux Audilab et Audika (voir décision 15-DCC-115/communiqué du 18 septembre 2015). À l’occasion de l’examen de cette précédente opération, l’Autorité avait considéré que la nouvelle entité était susceptible de porter atteinte à la concurrence dans 12 zones locales de chalandise. Pour remédier à ces problèmes de concurrence, le groupe Demant s’était engagé à céder  onze centres auditifs.

Ces marchés se caractérisent par des ouvertures et des fermetures de points de vente, de sorte que les zones locales analysées en 2015 ne sont pas toutes identiques à celles analysées au cours de cette opération. La présente analyse concurrentielle tient compte de la structure actuelle des marchés locaux, dans les 154 zones de chalandise où les activités des parties se chevauchent.

Au terme de son analyse, l’Autorité a identifié trois zones de chalandise problématiques

Après un examen détaillé des effets de l’opération, l’Autorité constate que l’opération renforcera significativement la présence du groupe Demant sur le marché de la distribution au détail de produits d’aide auditive dans 3 zones de chalandise (Apt, Châtellerault Blossac, Châtellerault Foch).

Dans ces zones, les points de vente des parties cumulent, en effet, de fortes parts de marchés, sans que les concurrents présents ne puissent exercer une pression concurrentielle suffisante pour contraindre le comportement de la nouvelle entité, notamment en termes de prix.

Pour prévenir les atteintes à la concurrence, le groupe Demant cèdera deux centres auditifs

Dans les zones concernées, le groupe Demant s'engage à céder 2 centres intégrés.

Ces mesures permettront le maintien d'une situation concurrentielle équilibrée en supprimant l'addition de parts de marché engendrée par l’opération. C’est ainsi que la cession d’un centre auditif permettra de résoudre deux problèmes de concurrence à Châtellerault. Ces mesures assureront aux consommateurs concernés une offre concurrentielle et diversifiée pour leurs achats de produits d’aide auditive.

Pendant dix ans, William Demant ne pourra pas acquérir les centres auditifs dont il s’est séparé.